I servomotori (o servo) sono dei dispositivi molto utili per chi si diletta nella costruzione di robot e più in generale per tutte le realizzazioni che uniscono meccanica ed elettronica (spesso chiamata meccatronica o cibernetica). Si tratta in effetti di motori di precisione controllabili elettronicamente. Vediamo in questo articolo come funzionano e come fare per controllarli tramite microcontrollori.
Cosa sono i servomotori
In un piccolissimo contenitore racchiudono un motore, un riduttore ed il circuito che lo controlla. Il riduttore serve per aumentare la potenza disponibile. Il circuito permette di controllare la posizione del servo tramite impulsi inviati su un singolo filo.
I servo hanno infatti tre soli fili di collegamento. Si tratta di positivo e negativo di alimentazione e del filo di controllo (spesso erroneamente indicato come PWM).
Il rotore che esce dal corpo del servo (che può essere di plastica o metallico) ha collegata una croce che permette di utilizzarlo nelle costruzioni. Hanno solitamente liberta di movimento limitata a 180 gradi (mezzo giro). Smontandoli è possibile modificarli per eliminare questa limitazione e renderlo libero di girare 360 gradi come un motore normale.
Come si controllano
L’impulso di controllo serve per controllare la posizione, cioè per far muovere il rotore fino a che non raggiunge l’angolazione desiderata.
Il controllo è un segnale alto che si ripete a distanza di 20 ms, seguito dal livello basso. In base alla durata dell’impulso 1, il servo si posiziona tra 0 e 180 gradi.
Nel disegno è illustrato il meccanismo e la tabella di seguito riporta alcuni esempi (ogni costruttore porta delle leggere differenze)
| Impulso di controllo | Cavi di collegamento | ||||||
| Costruttore | min. | centro. | max | Hz | + batt | -batt | impulso |
| Futaba | 0.9 | 1.5 | 2.1 | 50 | rosso | nero | bianco |
| Hitech | 0.9 | 1.5 | 2.1 | 50 | rosso | nero | giallo |
| Graupner/Jr | 0.8 | 1.5 | 2.2 | 50 | rosso | marrone | arancio |
| Multiplex | 1.05 | 1.6 | 2.15 | 40 | rosso | nero | giallo |
| Robbe | 0.65 | 1.3 | 1.95 | 50 | rosso | nero | bianco |
| Simprop | 1.2 | 1.7 | 2.2 | 50 | rosso | azzurro | nero |
Le caratteristiche
Coppia: la forza che è in grado di esercitare. È espressa in kg/cm e indica quanti chili il servo è in grado di muovere per ogni cm di lunghezza del braccio (a partire dal perno di rotazione)
Velocità di rotazione. Espressa solitamente in gradi (o secondi) al secondo
Angolo di rotazione. Più diffusi servo che ruotano 180, ma ce ne sono che limitano a 90 o estendono a 270 il loro movimento
Tipo di ingranaggi: plastica o metallo. È indice della robustezza
